|
De Tour de France is een van de bekendste wielerevenementen ter wereld. Sinds 1903 wordt deze wedstrijd elk jaar in juli verreden over drie weken. Het is een uitdagende race waarin renners op hun fiets honderden kilometers afleggen door de bergen en het platteland van Frankrijk. Het is hèt wielrenevenement van het jaar waar op hoog niveau wielrennen plaatsvindt.
De Tour de France is oorspronkelijk bedacht door de Franse krant L’Auto als een manier om de verkoop te stimuleren. De krant was op zoek naar een manier om zich te onderscheiden van zijn concurrenten en besloot daarom een wielerrace te organiseren die drie weken zou duren. Het idee werd in eerste instantie niet met open armen ontvangen, maar de eerste editie van de Tour de France bleek een groot succes.
De eerste Tour de France werd in 1903 verreden en bestond uit zes etappes. Er deden 60 renners mee, waarvan er uiteindelijk slechts 21 de wedstrijd uitreden. De winnaar was Maurice Garin, een Franse wielrenner die in totaal vier etappes wist te winnen.
Sindsdien is de Tour de France uitgegroeid tot een groot spektakel. Elk jaar trekt de wedstrijd miljoenen toeschouwers langs de route en worden de prestaties van de renners wereldwijd gevolgd op televisie en internet. Het parcours van de Tour de France wisselt elk jaar, maar bevat altijd een aantal bergetappes waarin de renners hun klimkunsten kunnen laten zien.
Het winnen van de Tour de France is een van de grootste prestaties die een wielrenner kan behalen. De renner die als eerste de finish bereikt in Parijs wint niet alleen de race, maar krijgt ook de gele trui omgehangen. Dit is een felgele trui die de leider van het algemeen klassement aangeeft. De renners die als tweede en derde finishen krijgen respectievelijk de groene en de witte trui omgehangen.
Naast het algemeen klassement zijn er ook nog andere prijzen te winnen tijdens de Tour de France. Zo is er de bolletjestrui voor de beste klimmer, de rode trui voor de meest strijdlustige renner en de witte trui voor de beste jonge renner.
De Tour de France heeft in de loop der jaren een aantal legendarische winnaars voortgebracht. Zo won Eddy Merckx vijf keer de Tour de France tussen 1969 en 1974 en won Lance Armstrong zeven keer op rij tussen 1999 en 2005. Helaas is de reputatie van Armstrong door dopinggebruik besmet geraakt en zijn zijn overwinningen hem ontnomen.
Ook Nederlandse wielrenners hebben in de loop der jaren hun stempel gedrukt op de Tour de France. Zo won Jan Janssen in 1968
|
